В начале 2009 года флагманом ВМФ Италии станет авианосец «Cavour», приписанный к новой базе Мар-Гранде в Таранто. «Cavour» - второй авианосный корабль итальянского флота. Первый корабль - «Giuseppe Garibaldi», вступил в строй в сентябре 1985 года. Это небольшой по габаритам корабль, рассчитанный на 16 истребителей типа «Harrier» или 18 вертолетов типа «Augusta». В течение 15 лет командование ВМФ рассматривало различные проекты нового авианосца. И наконец то было принято решение построить более крупную боевую единицу с расширенными возможностями. Строительство авианосца началось 17 июля 2001 года на одной из верфей корпорации «Fincantieri».

Состав авиакрыла будет состоять из 12-16 самолетов AVB «Harrier II» или F-35, и 7-9 вертолетов «ЕН-101» или «NH-90». Площадь ангара военного корабля - 2500 кв.м (рассчитан на 8 самолетов или 12 вертолетов). Авианосец «Cavour» может использоваться и как транспорт, для доставки в ангаре военную технику - до 50 БМП «Dardo» или 100 легких вездеходов «Iveco LMV». Для выполнения этой задачи в кормовой части установлена аппарель. Кроме того, авианосец будет выполнять функцию командно-штабного корабля.

Первые ходовые испытания авианосца «Cavour» состоялись летом 2006 года. Надводный корабль был официально включен в состав флота только в марте нынешнего года, а на боевое дежурство заступит в январе 2009-го после установки всех электронных систем.

Технические характеристики авианосца «Cavour»:

Длина - 244м;
Ширина - 39 м;
Осадка - 8,7 м;

Водоизмещение - 27500 тонн (вдвое больше чем у «Giuseppe Garibaldi»);

Экипаж корабля:
Штабной персонал - 104 чел.;
Личный состав - 451 чел.;
Состав авиакрыла - 203 чел.;
Морские пехотинцы - 325;

Судовая силовая установка - 4 газовые турбины общей мощностью 88.000 л. с.;
Максимальная скорость - 29 узлов;
Дальность хода - 7000 миль при скорости 20 узлов;