Разнообразие моделей беспилотных летательных аппаратов, их боевые возможности, их распространённость – так возросли, что пришёл черёд появления совершенно нового типа машин: беспилотников , предназначенных для борьбы с другими беспилотниками .

Имя Peregrine (Пилигрим) впервые появилось в документах оборонного агентства Пентагона — DARPA. Программа с таким названием должна создать беспилотный летательный аппарат – убийцу беспилотных летательных аппаратов.

По замыслу DARPA это должен быть маленький, дешёвый, выносливый аппарат с высокой скоростью, способный к разрушению большинства типов вражеских беспилотных машин .

Проблема вот в чём. Прогресс электроники (систем навигации GPS и других систем) привёл к тому, что простой беспилотник человек может соорудить едва не в любой стране из магазинных деталей.

А беспилотник – это и отличный разведчик, и потенциальное средство доставки оружия (в том числе – химического и биологического) и даже способ переправлять наркотики через границу. Неприятельские страны или террористические группы, наркобароны — легко могут поставить беспилотники себе на службу.

А что есть против такого оружия? Дорогие классические системы ПВО или обычные истребители. Вывод: с беспилотниками должен бороться аппарат аналогичного класса – беспилотный и, по возможности, дешёвый.

DARPA надеется освоить на проект Peregrine $11 миллионов за три с лишним года и ждёт предложений от авиационных фирм. Но первое, кажется, пришло с неожиданной стороны. От журнала Popular Mechanics.

Наполовину в шутку, наполовину всерьёз, его сотрудники набросали эскиз идеального убийцы беспилотных аппаратов.

Длинные тонкие крылья обеспечивают ему высокое аэродинамическое качество на низких скоростях — 45 – 65 километров в час.

Маленький дизельный поршневой двигатель (10 — 15 лошадиных сил, примерно 3 килограмма веса, цена всего $1,5 тысячи – продаются в магазинах) – идеален для продолжительного патрулирования, управляемого компьютером робота по сигналам GPS и заданной программе полёта.

Но вот обнаружен вражеский аппарат возможно, самостоятельно, возможно — по наводке с земли, от операторов, получающих информацию с радиолокационных станций слежения.

Тут же внешние части крыла отбрасываются прочь, как и воздушный винт. Peregrine превращается в скоростной и очень манёвренный перехватчик. В дело вступает турбореактивный двигатель.

О нём нужно сказать особо – на рынке есть небольшие, простые и дешёвые модели с нужными параметрами (30 килограммов тяги. Вес — 2-3 килограмма), по цене около $5 тысяч. В них используются центробежные компрессоры от турбонаддува для грузовиков.

С таким движком Peregrine разгоняется до 400 километров в час, сближается с целью, используя инфракрасную головку самонаведения (очевидно, серийную, от ракеты воздух-воздух) и, наконец, подрывает свою начинку – килограммов пять взрывчатки.