Пожалуй, наименьший из БЛА, нашедших практическое применение, — американский «Дрэгон Ай» массой всего 1,8 килограмма, заказанный Морской пехотой. Запускаемый рукой, подобно модели планера, самолетик несет теле - или ИК-камеру, аппаратуру цифровой связи и приемник GPS, управляется автономно или дистанционно, используется на уровне батальона и ниже. Комплекс включает одну переносную станцию управления и отображения информации и три БЛА. Электрический двигатель делает аппарат почти бесшумным.

Российский микро-БЛА «Элерон» массой всего 2,8 килограмма, несущий телекамеру, запускается подобием резиновой рогатки. Обнаружить его в воздухе непросто даже на предельно малых высотах, а в полете он может находиться около часа. Вполне достаточно, чтобы командир батальона смог «осмотреться» в нужных ему пределах.

Планеры, двигатели, оптическая и радиоаппаратура могут существовать и в меньших габаритах. Фирмы, лаборатории и отдельные изобретатели, вдохновленные интересом военных, предлагают аппараты размером со стрекозу или бабочку — некоторые даже обладают машущим полетом. Возможно, вскоре появятся аппараты, влетающие в едва приоткрытую форточку, подслушивающие в помещениях или садящиеся на подвижные объекты. Конечно, можно заставить аппарат в десятки или единицы граммов летать. Но пока нет соответствующих систем управления и навигации, без которых его сдует любой порыв ветра и остановит первая же стена. Впрочем, переход от микро - к нанотехнологиям, возможно, поможет осуществить прорыв и здесь. Пока же серьезное внимание привлекают аппараты с размахом крыла или диаметром винта не менее 150 миллиметров. Стартующий с ладони аппарат тоже впечатляет, согласитесь.