Компания iRobot получила дополнительное финансирование в размере 1,6 миллиона от американской правительственной рабочей группы (Technical Support Working Group). Деньги выделены на дальнейшую разработку, тренировку и полевое тестирование робота iRobot Warrior, ранее известного под кодовым названием NEOMover. За период с 2002 для работы по этой программе iRobot уже получила от TSWG более 8 миллионов долларов. Ожидается, что Warrior будет готов к развертыванию в войсках 2008 году.

Робот весит более 100 кг и хорошо защищен от внешних воздействий. Его предназначение – заменять личный состав при выполнении задач, сопряженных с повышенным риском для жизни, например, таких, как работа с взрывоопасными предметами. По компоновке Warrior напоминает робота iRobot PackBot, уже прошедшего проверку боем в Ираке и Афганистане.

Многоцелевая платформа Warrior способна передвигаться со скоростью 19 км/ч и поднимать и переносить тяжелые предметы. В частности, робот способен поднять артиллерийский снаряд весом более 40 килограммов и перенести его в указанное место по пересеченной местности, или подвезти патроны стрелкам, оказавшимся под вражеским огнем.

Предусматривается также выполнение разведывательных миссий, уничтожение неразорвавшихся боеприпасов и мин, вынос раненых, расчистка завалов. Благодаря универсальности конструкции, роботу можно «проучить» множество других заданий – он может удерживать брандспойт при тушении пожаров и перевозить тяжести. Сделав архитектуру робота соответствующей стандартам JAUS, разработчики обеспечили совместимость с полезной нагрузкой (сенсорами, манипуляторами и т.п.) других производителей.

Напомним, Warrior – не единственный военный проект iRobot, больше известной широкой публике по роботу-пылесосу Roomba. Недавно были опубликованы сведения о проекте Sentinel («Страж»), финансируемом министерством обороны США. Цель проекта - разработка технологии управления одновременно несколькими полуавтономными роботами.