В 1963 году на танкодроме в Мунстерлагере ((ФРГ) царило необычное оживление. Здесь состоялась демонстрация первого созданного после разгрома гитлеровской Германии немецкого танка. Своеобразной демонстрацией было уже то, что этому танковому детищу, ранее известному в печати под наименованием «Стандарт», была дана кличка «леопард». Это как бы подчеркивало его родство с битыми фашистскими «пантерами» и «тиграми».

Возрождение танкостроения в ФРГ шло сначала под флагом всего лишь участия в создании так называемого «европейского» или «стандартного» танка, отвечающего требованиям НАТО для Европы. «Европейского» танка до сих пор нет. Зато на вооружение бундесвера в июле 1963 года принят как «леопард». Уже через месяц западногерманская промышленность получила заказ на 1500 таких танков. Ими предполагается полностью заменить устаревшие американские танки М47 и М48, которые в изобилии поставляли своему союзнику заокеанские благодетели.

Боевой вес «леопарда» около 39 т, максимальная скорость движения — 65—70 км/час, запас хода — 560 км, На танке установлен дизельный двигатель мощностью 830 л. с. Вооружение — та же английская 105-мм пушка, которая устанавливается и на американском основном танке М60. Броня танка защищает от огня легкого пехотного оружия калибра до 40 мм и осколков снарядов. Лобовое бронирование — противоснарядное, с большими углами наклона брони. Танк оснащен фильтровентиляционной установкой и системой кондиционирования воздуха, приборами и прицелами ночного видения и т. п.