После двухгодичных дискуссий по вопросу серьезной модернизации основного боевого танка армии М1, похоже, специалисты армии США приходят к мнению, что нужно ограничиться небольшими и менее затратными усовершенствованиями этой машины, пишет strategypage.com.

Финансовых средств на крупную модернизацию сегодня нет, вероятно, не будет и в следующие 5-10 лет. Армия США желала получить вариант танка с уменьшенным с 62 т массой до 60. Для этого необходимо разработать новую башню, которая сегодня весит 24 т, и приблизиться по массе к башне французского танка Leclerc (масса 19 т), не потеряв нынешний уровень бронезащиты.

Впечатляющая боевая эффективность М1, продемонстрированная в военной кампании в Ираке, побудила армию США повременить с планами скорой отставки танка, и модернизировать его, используя перспективные технологии FCS (Future Combat System). Ни одно из предложений по новому танку, разрабатываемому в рамках FCS, не смогло предоставить больший потенциал, чем М1. К тому же недавно эта программа была отменена.

В настоящее время ведутся работы по созданию варианта М1А3 (Е3). Это предложение изучается на протяжении последних двух лет. Предлагается уменьшить вес танка, оснастить автоматом заряжания, используя новые технологии в виде оптико-волоконных проводов, и разработать облегченную броню. Новый двигатель и ходовая часть также должны способствовать уменьшению массы. М1Е3 сможет весить 55 т, или даже меньше.

Но наиболее важными изменениями являются новые компьютеры системы управления огнем, датчики и навигационное оборудование, не реализованные в FCS. Например, новый танк, разрабатывавшийся по программе FCS, должен был быть оснащен мощной пушкой, стреляющей управляемыми снарядами на дальность 12 км. Эта пушка может быть установлена на М1Е3.

Программа М1Е3 означает, что не будет развернуто производство новых танков, а будет проведена работа по модернизации существующих. В 1980-90-х годах для армии США было произведено почти 9000 танков М1. В настоящее время в боевых частях используется только 1600 машин, кроме того, 1500 танков этого типа эксплуатируются в армиях других стран. Таким образом, существует еще большой парк этих машин, находящийся на хранении, и готовый к модернизации. М1Е3 и существующие М1А2 могут оставаться на вооружении армии и морской пехоты США еще в течение 40 лет и больше.