В составе Советской армии танки Т-54 использовались при вводе войск в Венгрию в 1956 году, в 1968 году, вместе с Т-55, помогали ликвидировать «отклонения в строительстве социализма» в Чехословакии, а так же состояли на вооружении ограниченного контингента советских войск в Афганистане.
В 1956 году в Венгрии пятьдесятчетверкам пришлось повоевать со своим «дедушкой» – Т-34/85. В Будапеште повстанцы захватили пять «тридцатьчетверок» Венгерской народной армии, которые затем принимали участие в боях с советскими частями. 2-я гв. МД (гвардейская механизированная дивизия) из состава Особого корпуса советских войск на территории Венгрии, которая 24 октября первой вступила в восставший Будапешт потеряла в этот день 4 танка. Уже к исходу дня численность советских войск в венгерской столице составила около бтыс. человек и 290 танков из 83-го ТП (танкового полка) и 37-го гв. ТП (гвардейского танкового полка), в городе было введено чрезвычайное положение.

В конце октября по требованию правительства Имре Надя советские войска были выведены из Будапешта, но группировка войск в Венгрии продолжала наращиваться, в частности сюда была переброшена 31-я танковая дивизия получившая новые танки Т-54.
4 ноября началась операция «Вихрь» по наведению порядка на всей территории Венгрии. К 11 ноября вооруженное сопротивление повстанцев было сломлено, включая и столицу – Будапешт. В ходе боев только 33-я МД потеряла 14 танков и САУ.
В ночь с 20 на 21 августа 1968 года началась операция «Дунай» – ввод войск

стран Организации Варшавского договора на территорию Чехословакии, подготовка к которой велась с весны. Главная роль в ней отводилась советским танковым соединениям и частям: 9 ТД, 11 гв. ТД, 13 гв. ТД, 15 гв. ТД, 31 ТД. Было задействовано около 2тыс. танков (в основном Т-54 и Т-55), которые появились на улицах чехословацких городов. В Праге через 5 часов после перехода границы. Чехословацкая армия сопротивления не оказала, поэтому больших жертв удалось избежать.
В период боевых действий в Афганистане 1979-1989гг., танки Т-55 различных модификаций имели на вооружении танковые подразделения и части «ограниченного контингента», которые были представлены штатными танковыми полками введенных из ТуркВО и САВО трех мотострелковых дивизий: 24-м гв. ТП, 285-м ТП, 234-м ТП, а так же танковыми батальонами мотострелковых полков и бригад. Использование здесь относительно старых танков первого послевоенного поколения, объсняется несколькими факторами. Во-первых наиболее современные танки направлялись в дивизии Западной группы войск, а части дислоцированные на южной границе СССР в этот период были укомплектованы Т-55 и Т-62. Во-вторых, моджахеды на протяжении всей войны не имели танков и располагали ограниченным числом противотанковых средств, главным образом РПГ и безоткатными орудиями.

В Афганистане танки использовались небольшими подразделениями (взводы, реже роты), которые придавались для уселения мотострелковым, парашютно-десантным, десантно-штурмовым батальонам. На наиболее важных участках танки включались в состав сторожевых застав, охранявших коммуникации. Здесь они использовались в качестве дальнобойных, маневренных огневых средств. В начальный период войны, учитывая отсутствие у моджахедов средств ночного видения танки использовались для захвата важных объектов внезапным ночным ударом. Так, в декабре 1982 года танковая рота в течении ночи совершила марш и с ходу атаковала сильно укрепленную переправу через реку Панджшер на входе в Пандшерское ущелье. Бой велся с применением только приборов ночного видения. Моджахеды не имея представления о силах атакующих, бежали. Танки захватили переправу и обеспечили проход в ущелье мотострелковых подразделений.
В целом Т-55 подтвердил свои боевые качества, хотя в особых условиях Афганистана и проявились некоторые его недостатки. В условиях высокогорья и сильной запыленности возникли проблемы с работой силовой установки, трансмиссии и ходовой части. Выявилась низкая стойкость к воздействию мин различного типа. Боевые потери танков Т-55 в Афганистане были сравнительно низкими. Соотношение выхода из строя по техническим причинам и боевым повреждениям бронетехники составляло 20:1. Боевые потери случались в основном от подрыва на минах, при этом более 50% поврежденных танков требовало капитального ремонта или вообще не подлежало восстановлению. Опыт боевых действий в Афганистане был использован при модернизации Т-55. Принятые на вооружение танки Т-55М имели улучшенную противоминную стойкость и усиленную броневую защиту. Они тут же стали поступать в 40-ю армию.
Известны факты применения «пятьдесятпяток» в «горячих точках» на территории СССР, а затем и СНГ. Например, во время армяно-азербайджанской войны в Нагорном Карабахе. Здесь был отмечен случай танкового боя, когда азербайджанский Т-55 с дистанции 1000-1200м поразил подкалиберным снарядом башню армянского Т-72.
Достаточно широко применялись Т-55 в ходе вооруженного конфликта в Абхазии. Грузинская армия располагала большим количеством танков Т-55. Только от 10-й дивизии Закав-казкого военного округа в Ахалцихе грузинской армии было передано 108 танков Т-55М. Российская сторона передала боевую технику Грузии с условием, что она не будет использоваться во внутреполитических конфликтах, однако об этом забыли уже на следующий день. Абхазкая сторона так же применяла Т-55, правда, в очень ограниченных количествах, спустя четыре месяца после начала вооруженного конфликта абхазкие формирования располагали только 8 танками (вероятно захваченных у грузин).

За пределами Советского союза танки Т-54/55 участвовали в боевых действиях практически на всех континентах вплоть до настоящего времени. К сожалению указать точные цифры переданных в ту или иную страну танков этого типа не представляется возможным, тем более, что поставки осуществлялись не только из СССР, но и из Польши и Чехословакии. Танками «59», «69» своего производства активно торговал Китай.
Кроме того в ходе вооруженных конфликтов танки захватывались в качестве трофеев, причем иногда в значительных количествах.
В различные годы Т54/55 поставлялись, состояли или состоят на вооружении в следующих странах: Албании (15 Т-54 и 15 «59» на 1995 г.), Алжире, Анголе (66 Т-54Б на 1995 г.), Афганистане, Бангладеш (Т-54/ 55, «59»), Болгарии (Т-54,1145 Т-55 на 1991 г.), Боснии и Герцеговине (Т-55), Венгрии (Т-54, 1139 Т-55 на 1991 г.), Вьетнаме, Гвинее (8 Т-54 на 1992 г.), ГДР (Т-54, 1725 Т-55 на 1991 г.), Египте, Заире (16 «59» на 1995 г.), Замбии (16 «59» на 1995 г.), Израиле (трофейные Египетские), Индии (500 Т-55), Ираке, Иране, Йемене, Камбодже, Китае («59», «69» разных модификаций), Конго (Т-54), Кубе, Ливане, Ливии (100 Т-54 на 1975 г., Т-55), Мавритании (Т-54), Мьянме (100 «69-II» на 1995г.), Мозамбике, Монголии, Пакистане (1200 «59», 250 «69-II», 51 Т-55 на 1995 г.), Перу (около 300 Т-54/55), Польше (Т-54, 2093 Т-55 на 1991 г.), Румынии (Т-54, 1786 Т-55 включая румынские варианты TR-85 и TR-580 на 1991 г.), Северной Корее, Сирии, Сомали, Судане (70 Т-54 на 1979 г.), Таиланде (24 «59» и 110 «69-II» на 1995 г.), Танзании (26 «59» на 1995 г.), Того, Уганде, Финляндии (12 Т-54 на 1959г., 70 Т-55 на 1995 г.), Хорватии, Центрально-Африканской республике, Чехословакии (Т-54, 1927 Т-55 на 1991 г.), Эфиопии, Югославии (Т-54Б, Т-55АМ).