Работы по оснащению Армии США вооружением и военной техникой проводится Министерством Армии в соответствии с Планом модернизации (совершенствования) и программами Сила XXI , Армия 2010 , Армия AAN . В условиях значительного (по сравнению с 80-ми годами) сокращения финансирования на закупку вооружения в США принята стратегия приемлемого риска на ближайшие годы , предусматривающая совершенствование (модернизацию) бронетанковой техники. При этом основные закупочные программы (поставки серийной техники в войска) приносятся в жертву во имя разработки качественно новых систем, которые могли быть поставлены на серию в начале XXI века. Больший упор делается на финансировании работ, направленных на введение новых технологий в существующие платформы (шасси), технологические вставки .

Основное внимание уделяется улучшению существующих и созданию новых образцов. Конгрессом США был выбран вариант модернизации старых образцов танков Абрамс М1 в новые более совершенные танки М1А2. При этом в США не снижается объем финансирования НИОКР по БТТ.

Для реализации новых военных доктрин в основных странах - производителях танков началась углубленная проработка концепции танка XXI века в рамках программ и проектов, базирующихся на основе теории цифровой информатизации поля боя . Разработка осуществляется с использованием ключевых технологий; достигнутые результаты сопровождаются демонстрацией разработанных технологий в условиях, приближенных к условиям их реального применения, в рамках программ перспективных разработок.
В США - это программа FCS ( Будущая боевая система ), в ФРГ - программа NGP (Новая бронированная платформа), в Великобритании - MODIFIER (Требования к танку XXI века).

В США в январе 1996 г. Министерством Армии образована объединенная рабочая группа по выработке концепции основного танка будущего (FCS), серийное производство которого должно быть начато после 2015 г. В общем виде американские военные сформулировали приближенные ТТТ к новому танку следующим образом. Перспективный танк FCS должен быть малозаметным, иметь средства оптико-электронного противодействия высокоточному оружию; обеспечивать живучесть при попадании; эффективно действовать в любых погодных условиях в любое время суток на высоких скоростях; должен быть оснащен перспективной электроникой; иметь встроенную информационно-управляющую систему, совместимую с армейской системой командования, управления и связи, должен быть оснащен системой определения местонахождения, обеспечивающей информацией в реальном масштабе времени; иметь систему боевой идентификации.

FCS - программа создания танка уменьшенных габаритов (на 6-опорном шасси), массой не более 40 тонн, с повышенной огневой мощью, высокой защитой и улучшенной ситуационной осведомленностью членов экипажа (в составе 2-х человек), перспективными системами захвата целей и цифровыми средствами связи, с уменьшенной эксплуатационной стоимостью. Программа FCS включает в себя комплекс основных технических решений. Для повышения огневой мощи, боевой эффективности создается перспективная система вооружения, дистанционное управление им, комплект перспективных датчиков, видение сквозь броню членов экипажа, системы-помощники командира в принятии решений с применением операционных возможностей нейронных сетей. В области повышения живучести планируется размещение экипажа в корпусе, перспективная броня, системы активной защиты и оптикоэлектронного противодействия, снижение сигнатуры. Повышение подвижности будет осуществлено с помощью силовой установки с энергонасыщенными двигателями, электрической трансмиссии, адаптивной (управляемой компьютером) подвески. Стратегическая мобильность, обслуживание улучшатся благодаря снижению массы танка за счет композитных материалов и титановых компонентов, централизованной дозаправки танка топливом. Каждое из этих технических решений будет оттачиваться в рамках комплекса НИОКР по разработке перспективных узлов и систем. На 1-м этапе (до 2004 г.) ведутся работы по доводке и выбору вариантов вооружения: классического варианта пушки на твердом порохе, ракетной системы, а также основанных на новых физических принципах электромагнитной пушки, электротермохимической пушки, пушки с жидким метательным веществом. Концепция электротермохимического метания (ЭТХ) должна, по мнению зарубежных специалистов, обеспечить существенное повышение баллистических характеристик (начальной скорости и кинетической энергии снарядов). При ЭТХ метании используется как электрическая, так и химическая энергия при сохранении стандартной материальной части, т.е. стволов обычных пушек, рассчитанных на твердое топливо. Изучаются и другие направления создания высокоскоростных метательных установок: электромагнитных (рельсовых и соленоидных) пушек, а также электрогенераторов и накопителей электрической энергии для них; по электротермических пушек. Проводится НИР по использованию оружия направленной энергии, представляющего собой двухрежимный лазерный излучатель. Излучатель в режиме широкого луча может использоваться как локатор (дальномер), а в режиме узкого - как средство самообороны для повреждения электронно-оптических систем и органов зрения противника. Считается, что в первую очередь такие системы будут применяться на легкобронированных машинах в качестве средства самообороны. Основное вооружение перспективного танка также претерпит существенные изменения. Программы, проводимые в США ( Боеприпасы к перспективной танковой пушке и Перспективная система основного вооружения танка ) включают в себя разработку усовершенствованной 120-мм гладкоствольной пушки с удлиненным стволом и увеличенным давлением, новой 140-мм гладкоствольной пушки; автомата заряжания в двух вариантах (для 120-мм и 140-мм выстрелов); комплекта боеприпасов повышенного могущества. Параллельно разрабатываются системы защиты и живучести, интеграции систем подвижности и шасси, электроники и цифровых систем управления и связи. США развернули широкий комплекс НИР по созданию более совершенных автоматизированных систем управления 2-го и 3-го поколений. К ним относятся: многоканальные датчики, охватывающие оба тепловых диапазона (3...5 мкм и 8...12 мкм); микропроцессоры новой архитектуры (типа нейронных сетей) и большей мощности; устройства для передачи и приема цифровой информации в виде пакетированных импульсов, снижающих возможность перехвата; дисплеи высокого разрешения с компьютерным синтезированием символов на экранах; плоские дисплеи, использующие цветные люминисцентные пленки и жидкие кристаллы. Разрабатывается автоматизированная интегрированная бортовая система управления средствами маскировки, противодействия и активной защиты. Система включает в себя многоканальные датчики угрозы, компьютер с программным обеспечением обработки сигналов, активный тепловой камуфляж, автоматические привода систем противодействия, постановки помех и активной защиты. Наиболее важной проблемой является создание малогабаритных силовых блоков на мощность 1500...2500 л.с. В США разработаны два конкурсных опытных образца (один с дизельным двигателем, другой - с газотурбинным), включающих в себя двигатель мощностью 1500 л.с., трансмиссию, систему управления, воздухоочиститель, систему охлаждения, вспомогательную силовую установку, аккумуляторные батареи, средства снижения сигнатуры (демаскирующих признаков) и топливную систему. Проводится комплекс работ по созданию электрической трансмиссии для наземных боевых машин. В области систем подрессоривания ведутся НИР по созданию активных подвесок. В США разрабатывается гидропневматическая подвеска, управляемая компьютером и способная менять характеристику в зависимости от условий движения. Применение активной подвески может повысить скорость движения от 20 до 48% в зависимости от неровностей дороги, а также значительно улучшить условия стрельбы с ходу за счет эффекта стабилизации корпуса . Продолжается разработка перспективных конструкций гусениц, опорных катков, подвесок и других узлов и систем, обеспечивающих выполнение требований подвижности перспективных боевых машин. Исследуются новые компоновочные схемы (вынесенное вооружение, пушка в мини-башне, 2...3 члена экипажа, полностью электрический танк ), нетрадиционные технические решения по вооружению и защите, проблемы адаптации членов экипажа в условиях резкого повышения уровня автоматизации и компьютеризации процессов управления танком и подразделением. В условиях финансовых ограничений при проведении НИОКР широко используются методы натурно математического моделирования и новейшие информационные технологии, опыт операции Буря в пустыне , войсковых учений и локальных конфликтов.